Yksi legendaarisimmista kasaritoimintapläjäyksistä on ehdottomasti ensimmäinen American Ninja. Kovimpien Chuck Norris -räminöiden tuottajina tunnetut Menahem Golan ja Yoram Globus tuottivat tämänkin roskan. Yhdeksi vähäpätöisimmäksi 1980-luvun toimintatähdeksi noussut Michael Dudikoff teki tässä vihdoinkin läpimurtonsa, mikä lupasi jätkälle lisää rooleja b-luokan toimintarymistelyissä. Ohjaajana toimi Sam Firstenberg, joka on ihan hyvä ohjaamaan toimintaa. Lopputuloksena on tahattoman pökkelö toimintaräpellys, jota tehdessä ei selvästi ole mitään suuria summia tuhlattu. Taistelukohtauksetkin ovat naurettavan onnettomasti toteutettuja. Kaikesta huolimatta American Ninja on aika hienoa viihdettä.
Neljä tyyppiä väsäsi leffaan käsikirjoituksen, joka sisältää kliseisen kehystarinan sekä kasan typeriä hahmoja. Pökkelö Dudikoff on kuin kotona roolissaan hiljaisena oman tiensä kulkijana, itsensä armeijan leiviin hankkineena Joena. Joe osaa ninjitsua, jota vain aidot ninjat saisivat osata. Joe on puhdas valkonaama, joten hän ei missään nimessä saisi tuntea ninjoiden salaisuutta. Hänen muistinsa pätkii sen verran, ettei hän muista, mistä hän sai hienot taitonsa. Vaikean alun jälkeen Joe saa armeijassa kavereita taistelutaitojensa avulla ja iskee siinä samalla yhden naikkosen. Armeija on sotkeutunut jotenkin salaperäisen ninjalahkon puuhiin, ja kun Joe saa hommasta vihiä, niin hän ajaa oman henkensä vaaraan. Joen kaverina nähdään musta taistelija Curtis Jackson, jota esittää Steve James, joka omaa elokuvaan tarvittavaa energiaa ja rentoutta.
Elokuva on typerä ja tavallaan aika huono, mutta viihteenä se toimii erinomaisesti. Juoni etenee hienosti eteenpäin eikä tylsiä hetkiä tule yhtään. Pläjäys keskittyy olennaiseen eli mätkintään, mikä useissa uudemmissa toimintaelokuvissa meinaa unohtua typerästi kirjoitettujen draamakohtausten alle. Onhan elokuva toki kliseinen ja hieman ennalta-arvattava, mutta tekijöiden panostus on ihailtavaa. Lopputuloksena on elokuvamainen pökäle, jonka katsoo erittäin mielellään kaveriporukassa väsyneessä tai täydellisen tiedottomassa mielentilassa. Huonot näyttelijäsuoritukset ja elokuvan kökköys pelastetaan vauhdikkaalla ohjauksella ja nostalgisella tunnelmalla. Voittaa useat nykypäivän munattomat actionräminät. Tarjoaa varmasti monelle nostalgiaa, vaikka ei leffaa olisi koskaan ennen nähnytkään.
