Osasta elokuvahistoriaa on tullut arkeologinen kohde. Aikanaan maailman kalleimpiin elokuviin kuulunut Cecil B. Demillen Kymmenet käskyt vuodelta 1923 sisältää valtavia joukkokohtauksia ja kolossaalisia lavasteita, joiden ympärille kietoutuu monta legendaa. Discovery News -sivuston mukaan yksi näistä legendoista on nyt selvitetty, sillä arkeologiryhmä on kaivanut Kaliforniassa esiin osan elokuvan kadonneeksi luullusta lavastuksesta.
Samaa Raamattuun pohjaavaa aihetta urallaan kahdesti käsitellyt Demille murskautti legendan mukaan elokuvansa valtavat temppelilavasteet ja haudatti ne kuvausten jälkeen, koska lavasteiden siirto olisi tullut liian kalliiksi, eikä niitä haluttu antaa muiden käytettäviksi. Lavasteiden hautuumaa paikannettiin jo 1980-luvulla Kalifornian Guadalupesta, mutta vasta vuosia tämän jälkeen arkeologit pääsivät tutkimaan paikkaa kunnolla. 91 vuotta sitten haudatuista lavasteista on löydetty mm. kaksi 4,6 metriä korkeaa sfinksiä, jollaisia Demillen rainassa on kaikkiaan 21 kappaletta. Lavasteiden massiivisuutta selittää se, ettei 1920-luvulla ollut vielä keksitty CGI:tä saati bluescreen-tekniikkaakaan.
Arkeologien kerrotaan kaivaneen esiin elokuvalavasteiden läheisyydestä myös muuta mielenkiintoista. Alueelta on löydetty mm. yskänlääkepulloja, joiden arvellaan sisältäneen kieltolain aikaan eli 1920 – 1933 kiellettyjä juomia.
– Näyttää siltä, ettei kuvausryhmällä ollut paljon hommia tehtävänä, joten he pitivät kunnolla hauskaa ottojen välillä, sanailee Doug Jenzen, Guadalupe-Nipomo Dunes Centerin johtaja.
Alkujaan yli 200-metrinen temppelilavaste on luultavasti tuhoutunut lähes kokonaan, mutta arkeologien löytämät osat pyritään pelastamaan hiekkadyynien armoilta. Jenzenin johtaman Dunes Centerin vetonaulaksi on ensi vuonna tulossa ainakin yhden sfinksin pohjalta luotu samankokoinen kopio. Tällä haavaa on vielä epäselvää, mitä muuta Demillen miljoonabudjetin elokuvakolossaalista päätyy näytteille sfinksin kanssa.
Kuva: Edward S. Curtis