The Paperboy kertoo Jack Jansenista (Zac Efron), joka ryhtyy auttamaan toimittajaveljeään Wardia (Matthew McConaughey) kiperän jutun selvittelemisessä.
Veljekset tutkivat kuolemanrangaistukseen tuomitun Hillary Van Wetterin (John Cusack) tapausta: onko mies tuomittu syyttömänä kuolemaan? Tutkimusten pitkittyessä nuori Jack rakastuu vangin tulikuumaan morsiameen, Charlotte Blessiin (Nicole Kidman).