Desplechinin elokuvia leimaa älyllinen uteliaisuus ja eroottisen intensiivinen kerronnan kierre ja uhkarohkea elämään heittäytyminen.
Desplechinin vakiokasvo Mathieu Amalric elää tarinan nykyhetkessä. Hän joutuu turvallisuuspoliisin kuulusteluihin Ranskaan palatessaan. Näyttää siltä että hänellä on kaksoishenkilö, toinen Paul Dedalus. Kuulustelu laukaisee muistojen vyöryn. Veitsenheilutteluun päätyvä lapsuuden järkytys, kouluaikojen visiitti silloisen Neuvostoliiton Minskiin, ja ylitse kaiken muun, intensiivinen ensirakkaus kuohahtavat pintaan.
Desplechin kietoo yhteen elokuvaan freudilaisen lapsuuden trauman, vakoojatrillerin lailla etenevän jännitystarinan, ja elämää muovaavan ensirakkauden.